中國第一艘航空母艦“遼寧號”7月7日早晨7點半左右抵達香港，對這座城市進行首次訪問。“遼寧號”訪港是香港回歸暨解放軍駐港20年紀念活動的內容之一，旨在展示中國日益強大的軍力。
一個星期前，中國國家主席習近平剛剛訪問過香港，參加了香港回歸中國20週年紀念活動。在訪問香港期間，習近平發表講話說，針對北京控製香港的任何挑戰都是跨越“紅線”。習近平的這番話被認為是發出警告，表示北京不會容忍香港獨立。
在香港期間，習近平上個星期五還參加了香港20年來的規模最大的閱兵式，檢閱了中國駐香港的部隊。
隨同遼寧號訪港的有航母戰鬥群的三艘屬艦：兩艘導彈驅逐艦和一艘導彈護衛艦等。
遼寧號不進入維多利亞港，而是在大嶼山東南、交椅洲以北一帶停泊。訪港期間遼寧號星期六、日（7月8日和9日）對外開放，2000張登艦參觀票已經派發完畢。
中國海軍遼寧號航母由前蘇聯在上世紀80年代建造的瓦良格號航母改裝而成。中國第一艘自行建造的航母四月下水，還沒有投入使用。
在安全方面，警方在遼寧號周邊設置了保護區，還劃定了臨時禁飛區，期限為7月7日早7點到7月11日（下週二）上午10點半。私家船隻必須跟遼寧艦保持幾百米距離。登艦參觀者不許拍照，而外國媒體沒有受邀對遼寧艦開放日登艦採訪報導。
路透社報導說，美國駐香港領事館官員表示，美國方面尚未接到訪問遼寧號的邀請。在美國海軍軍艦訪問香港期間，美國海軍經常在軍艦上招待中國軍官，有時候還會用飛機把中國海軍軍官運送到美國的航空母艦上。
在訪問香港之前，遼寧號剛剛在台灣海峽參加了軍事演習。由於台海兩岸關係緊張，中國的這次演習受到台灣方面的密切關注。中國認為1949年以來實行自治的台灣是一個有待於收復的省份。
