參加中國共產黨第十九次全國代表大會的中國教育部長陳寶生星期一表示，港獨思潮與香港教育有關，特區政府有責任推行國民教育，要讓教師先認同和愛國家。針對首次有主管教育官員公開“指點”香港教育，泛民主派議員反擊是干預香港的教育事務。
中國教育部長陳寶生10月23日接受香港電台採訪時表示，近年香港出現的港獨思潮與教育當然有關，特區政府有責任推行國民教育。陳寶生稱不評論出現港獨思潮是否是特區政府回歸後在教育方面做得不好，香港人心知肚明，而香港的國教課程是否跟隨內地的愛國教育課程，由特區政府自行決定。
香港內部事務
陳寶生還表示，應該包括中華民族五千年的歷史和建國歷史，讓青年人認同自己是中國人，增強民族自豪感。他稱，國民教育不存在洗腦，如果特區政府需要協助，教育部有求必應。陳寶生認為，老師也要愛國和認同國家，特區政府要讓老師團體正確認識國情。
陳寶生的評論引發香港民主派議員的強烈批評，指他干預香港的教育事務。據港媒報導，香港教協副會長、教育界立法會議員葉建源反駁稱，陳寶生“公開發表帶有指向性”言論不恰當，有影響香港教育施政之嫌，重申根據基本法，教育屬於自治的範圍。葉建源強調，香港推行的國民教育應該有別於內地的一套，包括要全面及多角度認識中國發展的成就和問題，符合公民教育的原則。
葉建源表示，依他記憶，應是首次有教育部長評論香港教育事務，應非常謹慎及克制。
公民黨立法會議員陳淑莊大律師表示，基本法列明教育政策屬香港地區事務，不需要中央官員指點，批評陳寶生的言論對香港教育界施加壓力，情況嚴重。
陳淑莊強調，愛國教育如果隱惡揚善，無助建立愛國意識，希望中國歷史教育能夠好事、壞事都提及。
全面干預體現
香港城市大學退休政治學教授鄭宇碩星期一對美國之音表示，教育部長陳寶生的言論並不令人驚訝，是北京全面干預香港的一個具體體現。
他說：“目前中央對香港的干預的確越來越厲害，這一類強烈地推動愛國主義也是未來的方向，對港政策也會高高舉起港獨這個稻草人，打壓香港的反對派的聲音。中央強調在香港推動愛國的教育了，民族主義教育了，我們也可以猜測，香港的教育當局一定會規規矩矩地根據中央指示推動這個所謂的愛國主義教育。”
鄭宇碩教授還表示，這種硬推的愛國教育的結果不一定理想。而從臺灣威權時代對學生進行三民主義教育的經驗來看，效果也是很有限的。
他說：“這一種硬推的教育呢，事實上是沒有什麼好結果的，影響也是十分有限的。目前中國國內大專院校也非常強調馬列主義的教育呀，但是我們也知道這個效果非常非常有限。”
港獨真正原因
鄭宇碩教授重申，港獨思潮的產生，不是源于所謂愛國教育不足，而是北京沒有按照基本法給予港人真正的普選特首和民意代表的權利，激發一些年輕人借港獨發洩不滿。
他說：“從1997到2008年，包括香港年輕人對中華民族的認同、中央領導層的信任，都在提升的。2008年(政改)以後這兩個趨勢才逆轉過來，而且這幾年(雨傘運動後)下降得更很厲害。北京的干預越來越多，不給香港民主，漠視香港年輕一代種種不滿的情緒，他們就會借港獨聲音，來發洩不滿的情緒。”
鄭宇碩教授強調，所謂港獨思潮根本沒有一個如何實現港獨的綱領，北京刻意放大港獨問題，嚴厲打壓，效果甚至會是適得其反的。
他說：“所謂港獨、本土思潮了，有關的組織從來沒有一個十分完整的論述，更談不上什麼路線圖了，行動綱領了，停留在口號的層次，也是一種不滿情緒的發洩。你現在把這個港獨的題目抬得這麼大來鎮壓，這個效果是適得其反的。”
上個月，香港中文大學在校園多處出現港獨橫幅和海報，被移除後，文化廣場再現港獨橫幅和宣傳單張。中大校方和學生會就相關言論是否違反香港法律展開辯論，並引發社會上對立方參與其中，造成很大社會轟動。成大、樹仁、教大等一些大學校園也出現聲援中大學生會的港獨標語和橫幅。
在2014年爭取真普選的雨傘運動之後，本土論述、港獨思潮在時任特首梁振英高調批評的刺激下，於大專學界迅速崛起和擴散，各院校都成立了本土組織或關注組，支援本土和港獨。中大去年7月一項調查顯示，15到24歲年輕人中，有40%支持港獨，比例之高令外界意外。不過，近一年支持港獨的比例大幅下降。
