兩名與《蘋果日報》有關的美國人再在其創辦人黎智英的案件中被點名，這次是因為他們的前同事在同案中認罪，並在證供中提到他們的名字；兩人都指證供中談到的事不過是正常的新聞工作，亦對前同事在壓力下作證感到悲傷。
壹傳媒創辦人黎智英被控違反《香港國安法》“串謀勾結外國勢力”等罪的案件，星期三繼續庭審，前《蘋果日報》社長張劍虹以“從犯證人”身份出庭作供。他在供詞中提到，黎智英對《蘋果日報》英文版編採運作有清晰指引，也會透過他的私人助理西蒙（Mark Simon）及壹傳媒前董事祈福德（Mark Clifford）介紹撰稿人，兩人皆是美國公民。
西蒙對美國之音說，他十多年來在壹傳媒旗下的刊物撰寫英文專欄，亦有邀請他人為《蘋果日報》撰文，包括兩名諾貝爾經濟學獎得主弗農．史密夫（Vernon L. Smith）及“歐元之父”孟岱爾（Robert Mundell）。
他說：“這並不是甚麼驚奇的事，基本上這是新聞活動、新聞管理，不過如此⋯我不知道（控方）想指出甚麼，似乎當中的問題是，一份報紙在做一份報紙應該做的事。”
“張劍虹被逼指控朋友及老闆”
西蒙對美國之音說，他在2001年認識張劍虹，他稱對方為他的朋友。
他說：“這件事是一場悲劇，一個人被逼指控他的朋友及他的老闆，是令人感到極為可怕，這對很多人是十分難受的。今日在《蘋果日報》圈子中有很多訊息，這是一個悲劇。他與控方達成協議，我想他只能說他要說的事。”
在月初控方作開案陳詞時，控方指黎智英擁有廣闊的國際人際網絡，並提及多名與黎智英有聯絡或合作的外國政商界人士，西蒙亦被點名為“共謀”之一。
控方亦曾經提到祈福德，指他在2020年10月出席黎智英的訪談節目，說到美國向台灣出售武器可增強台灣力量。
“承認從事新聞工作”
現時是“香港自由委員會基金會”（The Committee for Freedom in Hong Kong Foundation）主席的祈福德發表聲明，承認他有為《蘋果日報》尋找撰稿人。
他說：“是的，我也承認從事新聞工作（plead guilty of practicing journalism）。劍虹及其同事與黎智英一起工作，在他們經營香港最重要的報紙的26年間，為推動香港的自由和民主事業所做的一切，值得受到讚譽。”
他又指，張劍虹的證供中沒有任何內容指控黎智英違法，而黎智英只是爭取中國在香港實施《基本法》中所承諾的自由和民主。
對證供感“無比悲傷”
祈福德指，沒有對張劍虹的證供感到憤怒，而是感到無比悲傷，他指黎智英等人應立即獲釋。
他說：“自從當局強迫《蘋果日報》於 2021 年中關閉以來，劍虹和五名同事已被扣柙為人質近三年。他們已經認罪，但仍然被關在監獄，被拒絕保釋，逼使他們在正在進行的針對黎智英的表演審判中充當配角。”
他又說：“我們誰也不知道，如果我們處於劍虹和其他人所承受的那種壓力之下，我們會如何反應。我們都認為我們會像黎智英一樣，勇敢和光榮地堅持我們的原則。值得慶幸的是，我們大多數人永遠不會受到這樣的考驗。”
祈福德稱這場審判為“袋鼠法庭”（Kangaroo court），指它每天都會提供新的證據，證明中共及香港幫兇踐踏他們所承諾的自由。他說，令人振奮的是，國際社會團結一致，反對香港的正義和新聞自由受到侵蝕，並要求對中國違背承諾的行為承擔責任。
黎智英面臨終身監禁
黎智英案去年12月18日正式開審，由三名國安法指定法官杜麗冰、李素蘭及李運騰審理，審訊不設陪審團。黎智英不認罪，他面臨的最高刑期是終身監禁。
張劍虹同樣被控“串謀勾結外國勢力”，他在前年11月與另外五名被告認罪，等候黎智英案審結後求情和判刑。當時，國際記者聯盟（The International Federation of Journalists）發聲明譴責對《蘋果日報》員工的任意法律迫害，並敦促香港當局立即撤銷對媒體工作者的所有指控。
國際組織對案件進展感到擔憂
無國界記者（Reporters Without Borders）東亞辦事處倡議專員白奧蘭（Aleksandra Bielakowska ）對美國之音說，黎智英案件的最新進展令人深感擔憂，並進一步表明對這位《蘋果日報》創辦人的指控純屬虛假。她又說，將世界其他地區的人權捍衛者視為“共謀”，又將在監獄中被扣為人質近三年多的傳媒人帶上證人台，表明這場審訊實際上是十分任意。
她說：“張劍虹和他的《蘋果日報》同事一起被當作用來對付黎智英的人質。張劍虹和其他被拘留的傳媒人所經歷的磨難是難以想像的，也是任何人都不應該承受的。審訊的最新進展證明，中國政權正在竭盡全力鎮壓香港僅存的新聞自由。受審的不只是黎智英，而是他的媒體、記者和新聞自由，這項原則不應被破壞，而應根據《基本法》而受到保護。”
她又說：“國際社會應該對此案保持警惕，並譴責這些令人震驚的違法行為，這是極為重要，這些行為不僅對香港，而且對我們所有人都有影響。”
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