香港民主派在四年前的區議會選舉取得壓倒性勝利，觸動了北京的神經。下屆區議會，港府決定把區議會“去政治化”，直選議席比例將大幅削減至兩成，同時引入間接選舉議席，並對參選者設立資格審查。
香港行政長官李家超5月2日率領高層官員公佈區議會改革方案。 470個議席當中，委任以及地區委員會界別選舉產生的議員，各佔四成，其餘兩成是地方選區直選議員，另有27名當然議員。
港府表示，增設委任及地區委員會界別，可矯正目前議會以政治和民粹掛帥的現象。政府將實施資格審查制度，所有議員均必須先被確認資格；參與地區直選的人士除了要獲得俗稱“三會”的分區委員會各3個委員的提名之外，也要取得參選選區不少於50名選民提名，以達到區議會“去政治化”，重回基本法初心，確保全面落實“愛國者治港”。港府也將引入履職監察制度，對行為表現不符公眾期望的區議員，進行調查。
新的區議會將不再有管理及撥款審批的職能。港府解釋，這些職能將回歸政府，符合行政主導，也能防止部分區議會濫用相關權力，阻礙政府施政。
反送中期間區選投票率超過七成創造歷史
創立於1982年的區議會被視為港人監督政府施政以及就社區事務發言的重要渠道。身在美國首都華盛頓的香港前本土派立法會議員梁頌恆對美國之音表示，香港區議會從四年前幾乎全面直選產生，演變至直選議席只剩下兩成，很明顯，香港在民主進程上正在走回頭路。
梁頌恆說：“其實在香港的政治制度裡，區議會只是一個資訊架構，並沒有行政和立法權。區議會之所以可貴是由於它理論上不存在篩選，採取由選民一人一票選舉的模式。可是現在港府不讓港人自由選擇區議員，這算是什麼諮詢呢？既然港府只希望聽到自己想听的， 那乾脆選幾個公務員講些你愛聽的不就行了？”
2019年11月底香港反修例運動期間舉行的區議會選舉，452個民選議席全部由選民一人一票直選產生，最終投票率超過七成，創造了歷史。民主派贏得接近9成共388個直選議席，全港18區有17區由民主派主導。
港版國安法實施後，中國全國人大常委會大幅修改香港特首及立法會選舉制度，以達致“愛國者治港”，其後港府要求所有區議員必須宣誓效忠，引發民主派區議員辭職潮，約50名議員宣誓無效被取消資格，民主派區議員由388席大幅減少至63席。
香港行政長官李家超上月曾表示，區議會必須“去政治化”，不會准許區議會成為“港獨”平台，並強調香港社會不能容忍區議會被騎劫及癱瘓。
香港前立法會議員梁頌恆卻認為，民主派在四年前的區議會選舉大勝，只是反映了當時香港的實況以及選民的訴求，而並非選舉“政治化”的結果。
梁頌恆說：“在選舉當中，什麼議題重要，什麼議題不重要其實是由社會決定的，社會關心什麼議題是由選民決定的。當時（2019年）警察很暴力，政府處理得很差，完全不聽港人意見。這就成為了選舉的首要議題。這是選民的決定。你不能因此認為區議會選舉變得政治化。區議會本身是資訊架構。港府也希望知道港人在想些什麼吧？當時港人就是用手上的選票反映對港府、北京、警察的種種不滿。投票結果正好反映這一點。”
區議會首次引入間接選舉
根據“基本法”規定，香港的行政長官以及立法會將根據循序漸進原則，最終達到普選。
但是身在美國的香港時評人程翔接受美國之音採訪時表示，新一屆區議會不僅恢復委任議員，更首次引入間接選舉。
程翔說：“過去20年，中共在香港發展了大量社團。他們會利用機會把這些社團的成員塞進政治制度裡。以立法會為例，新增的功能組別社團就是中共屬意的大陸社團的代表人物。”
香港親北京陣營連日來一再強調削減直選議席不會影響區議會的認受性。其中，中國全國人大前常委範徐麗泰對香港“明報“表示，2019年的選舉結果使她感到震驚。若選民如此容易受網上言論教唆，選出完全不合格的議員，在會議隨便侮辱官員，做一些不是區議員應做的事情，“這樣的選舉是沒有意義”。
對於日后區議會計劃大幅削減直選議員的比例，範徐麗泰不認為是在“懲罰”選民，而只是為了“自保”。她說，現在有一些力量在散播歪論，這些力量來自西方或台獨分子，他們在影響香港選舉。現在保留一定選舉成分，已顯示對選民的尊重。
時評人程翔則反駁說，為何港府不干脆引入中國大陸的選舉模式。
程翔說：“大陸的選舉是由黨（中共）先決定一批候選人，然後把候選人以差額選舉或甚至沒有差額的選舉方式選出。這不是能夠確保西方的影響不會進入國家體制之內嗎？那當初為何要假惺惺地弄個選舉出來呢？”
盧文端：民主派若不參選乃“自尋死路”
曾多次就香港事務發表意見的中國全國僑聯副主席盧文端上月底撰文說，中國中央對於各方面人士在愛國愛港的前提下參與特區治理，包括參選區議會，持歡迎態度。他說，香港民主派上一次“軟性杯葛”新選制下的立法會選舉，對自身的生存造成極大傷害和衝擊，若這次再不參選區議會，就等於自絕於香港的選舉，政治上是“自尋死路”，無可救藥。
針對西方批評中共是一黨專制，2021年中共曾發布《中國新型政黨制度》白皮書，聲稱中國包括中國共產黨和八個民主黨派，形成了“共產黨領導、多黨派合作，共產黨執政、多黨派參政”的政治格局。
時評人程翔表示，這次香港區議會改革反映北京和港府要以確保安全係數為前提，營造假象。
程翔說：“香港最大政黨民主黨也參與選舉的話，就說明這個選舉不是極權的。所以（讓民主派）參選完全是希望起到粉飾的作用。它擔心，如果民主派不參選，就不能達到粉飾的效果。港府把直選議席壓縮到只剩下20%，你就算有多大本事也無法變天。估計在這兩成直選議席當中，民主黨頂多能拿到10%。 那不就是2%的議席嗎？”
香港前民主派立法會議員梁頌恆則相信，包括民主黨在內的香港絕大多數民主派政黨都不會響應有關號召。
梁頌恆說：“民主派政黨的共通底線是為香港爭取民主制度。北京把香港的選舉制度搞得亂七八糟。民主派如何能在這樣的選舉制度下爭取民主呢？大部分民主派政黨都不太可能參加這類型的選舉，尤其是它們已經失去政治上的存在意義。”
自港版國安法實施後，外界一度盛傳港府會廢除區議會。梁頌恆估計，港府不希望國際社會覺得香港的民主已全面消失，才選擇保留區議會。
